花牌相信是很早便有的存在，但是早期花牌的普及程度，就很難從史料中得知。
花牌的形式也是多種多樣，但相信比較普遍的，是用八枚。 一般是「花牌」（梅蘭菊竹，以下稱「四花牌」以資識別）及「季節牌」（春夏秋冬）， 也有的牌會用其他的四字詞語，例如「福祿壽喜」等，但作用一樣。 古典麻雀的花牌，基本上是加副，多為一隻加四副。 「正花」（與自己的風位吻合的花，例如南家的「蘭」與「夏」）的計法則有幾種變化， 有正花算八副，有算一番，也有較保守的，摸齊兩隻正花才算一番。¹ 摸齊四隻的「四花牌」，或是四隻的「季節牌」，也加一番。
花牌原本的意念是作為幸運的賞賜， 在古典麻雀裏，一隻花加四副是相當「和味」，摸到花牌絕對是好事， 筆者從未聽過古典麻雀會有「無花」這和種。 後來到了舊章，副點不計了，只有正花才加番，反之「無花」會加一番， 摸到「爛花」（偏花）便反而失去這一番，令到摸到花牌變得罰多於賞， 違反了花牌的本來概念。這奇怪的矛盾現象，相信又是「訛傳」作祟： 「無花」這一番大概是從「平和」訛傳而來。如果根據平和的本義， 是只得副底的最低分和牌，有花牌加了副便自然不算平和。 （這是按本義而言，後來平和的定義出現了各種改變，有些是容許花牌加副的。² ） 我們可以想像，有人本來拿著一手平和牌，但是卻摸到一隻花而失去了平和的一番， 便慨嘆不值；這時如果有一個初學者在觀戰，便可能誤解以為凡是無花便可以計一番， 不明白這一番是加給「平和」而不是「無花」。 另外又有些人採用「無花無字」等和種 ³， 這可能同是「平和」的訛傳，或是從「無花」發展過去，總之歸根究底都是訛傳。
花牌後來出現了不少變化，例如各種可以「搶」的花牌，及新章的「花和」等。
筆者同意花牌是可以增加麻雀的色彩與趣味的元素，所以不特別反對使用花牌， 但是如果花牌的分數太高便會影響造牌麻雀的競技性， 甚至變成單單搶快和的搶和麻雀，所以應該適當地抑制。另一方面， 既然花牌的作用是增加色彩與趣味，所以應該用一些有（傳統）色彩的算法， 如果只是平板地每隻花牌加固定分數，那用來也沒意思。
中庸麻雀想玩花牌，可以用標準的八隻花，即四張「四花牌」與四張「四季牌」。 花牌算作第11類和種，計法如下：
11.1.1 偏花 ﹕ 每張 2 分 11.1.2 正花 ﹕ 每張 4 分 11.2.1 齊四花 ﹕ 10 分 11.2.2 齊四季 ﹕ 10 分
這些和種可全部複合加計（不論系列）。也就是說，齊四張「四花」便可計：
10 (齊四花) ＋ 4 (正花) ＋ 2 ＋ 2 ＋ 2 (3張偏花) ＝ 20分
若拿齊八張花牌，便共得40分。但當然與其他和種同樣，要和了牌才有得計。 （如果只用四隻花，則計法一樣，拿齊四隻花牌最高加20分。）
另外，有任何花牌便不算「雞和」，不加計雞和的1分。 「嶺上開花」只限於補槓，補花和牌不算。 （補槓時摸到花牌，接著補花時和牌的情形，也算嶺上開花。） 海底摸到花牌，便即時荒牌。
以上「偏花」算2分的計法，花牌佔了一定的比重，玩起來較刺激、色彩較濃。 如果只想略略體驗一下花牌的色彩，不想影響造牌麻雀的競技性的話， 可以將上表花牌的分數全部減半，即「偏花」算1分，這樣花牌的比重便會很輕。 另一方面，筆者不建議增加上表的分數。
古典麻雀一隻花牌算四副，筆者覺得這是太大了（比較起嶺上開花、對對和等也只是四副）， 這造成相當大的「隱藏副底」效果， 鼓勵搶和。4 如果要我打古典麻雀並用花牌，我會建議偏花二副、正花四副、齊四花再加一番， 這樣遊戲可有較佳平衡。一兩隻正花就加一番，我覺得太易了。
注：
1 : Millington, p.118
2 : Millington, p. 63, item #117 (a)
3 : Perlmen & Chan, p.48 & p.84
4 : Perlmen & Chan, p.49
© 2009 Alan KWAN Shiu Ho